Середина 90-х годов двадцатого века ознаменовалась основанием в Дармштадте, ФРГ, товарищества «Пассивный дом». Архитекторы Вестермауер и Ботт-Риддер под руководством Вольфганга Файста спроектировали четырёхквартирный дом, прототипом которого стали все последующие энергосберегающие дома. Пассивный дом был построен в 1991 году при участии правительства Гессена. Годовое потребление здания на нужды отопления – менее 1 литра топлива на единицу площади.

создана классификация строений по эффективности потребления энергии:
пассивный дом – отопление потребляет менее 15, общий расход энергии за год – не больше 120 киловатт-часов на единицу площади;
дом со сверхнизким потреблением – годовой расход энергии на нужды отопления — 16–35, а общий расход энергии за год – менее 180 киловатт-часов на единицу площади;
дом с низким потреблением энергии – строение с годовым расходом энергии на отопительные нужды — 36–50, а общим годовым расходом энергии – менее 260 киловатт-часов на единицу площади.

Пассивные окна с двухкамерным стеклопакетом имеют два низкоэмиссионных покрытия (образуется эффект прозрачного фильтра – стекло пропускает видимый свет, но значительно снижает проникновение инфракрасных длинноволновых лучей). Промежутки между стеклом заполняются низкопроводимым инертным газом (аргоном, реже — криптоном, ксеноном). Всё это позволяет максимально эффективно использовать солнечное тепло.

Рамы окон для пассивных домов имеют термовставки из специальных теплоизолирующих материалов. Для достижения максимальной теплоизоляции в конструкции используются инновационная технология «теплый край» — это спейсеры, которыми прокладывают периметр окна внутри стеклопакета вместо алюминиевой рамки. Гибкие дистанционные рамки «теплый край», выполненные из материалов с высокой теплоизолирующей способностью, препятствуют проникновению холода и образованию конденсата или наледи.

Главные преимущества окон стандарта «Пассивный дом»:

максимальные энергосберегающие, звуко- и теплоизоляционные характеристики;
поддержание оптимальной температуры в помещении вне зависимости от времени года;
теплопотери даже в морозную погоду стремятся к нулю (на внутренней поверхности окна температура не опускается ниже 17° C);
экономия энергии на системах отопления (по сравнению с обычными окнами — более 50%);
повышенный комфорт, отсутствие конденсата и температурного расслоения воздуха (в том числе, при наличии нагревательного прибора непосредственно под окном).